Archéologie paléochrétienne et histoire de l'art byzantin

En 1890, Johann Peter Kirsch est nommé professeur d'histoire de l'Église. Il dispense un enseignement en patrologie et archéologie chrétienne à l'Université de Fribourg, nouvellement fondée. J. P. Kirsch s'installe à Rome en tant que recteur du Pontificio Istituto di Archeologia Cristiana et Othmar Perler reprend la chaire à Fribourg en 1932. Le vaste patrimoine en partie inédit ainsi qu'une importante collection de diapositives ont été préservés grâce aux activités d'enseignement et de recherche d’Othmar Perler. Après sa retraite en 1971, le sujet n'était plus enseigné par son successeur dans le domaine de la Patristique, mais était assuré par des postes de chargé de cours à la Faculté de théologie.
Ce n'est qu'en 1998 que la matière - avec le professeur Jean-Michel Spieser en tant que professeur ordinaire d'archéologie paléochrétienne et d'histoire de l'art byzantin - a été intégrée à la Faculté des lettres et des sciences humaines. Lorsque J.-M. Spieser a pris sa retraite en 2012, la discipline n'était plus assurée. Le paysage universitaire suisse a ainsi perdu une combinaison unique de matières en Suisse. A partir de 2013, un poste de maître d'enseignement et de recherche (50%), rattaché à la chaire d'histoire de l'art médiéval garantit l'enseignement de l'archéologie paléochrétienne et byzantine.